Sauvignon Blanc

Sauvignon Blanc is een witte druif uit Frankrijk. In de officiële Franse rassencatalogus heet hij kortweg Sauvignon; "Sauvignon blanc" is de officiële naam in onder meer Duitsland, Oostenrijk, Hongarije, Spanje en Nederland. De naam gaat terug op *sauvage*, wild — een verwijzing naar zijn vermoedelijke oorsprong als inheemse druif in Zuidwest-Frankrijk. De catalogus houdt het bij die onzekerheid: de precieze herkomst is niet vastgesteld, het midden of het zuidwesten van Frankrijk zijn de kandidaten, en genetisch is de druif nauw verwant aan Savagnin.

Wat wél vaststaat, is zijn nageslacht: samen met Cabernet Franc is Sauvignon de ouder van Cabernet Sauvignon, een kruising die in de achttiende eeuw in Bordeaux moet zijn ontstaan. De Franse aanplant groeide van 5.508 hectare in 1958 naar 30.955 hectare in 2018.

De herkenbaarheid van deze druif is voor een deel scheikunde. Methoxypyrazines zorgen voor de groene kant — buxus, gras, asperge, kruisbes — en die stoffen breken af naarmate de druif rijper wordt, wat verklaart waarom koele streken groener smaken dan warme. Daarnaast zitten er thiolen in, zwavelverbindingen die pas tijdens de gisting vrijkomen en die de tropische kant leveren: passievrucht, grapefruit. Hoe die twee families zich verhouden, bepaalt het karakter van de wijn meer dan de kelder dat doet.

De Franse catalogus omschrijft het resultaat als zeer elegante droge witte wijnen, fijn en evenwichtig, met aroma's van bremstruik, cassis en buxus naargelang bodem en jaargang. Laat geoogst of aangetast door edelrot levert dezelfde druif ook zoete wijn op — in Bordeaux gaat hij dan samen met Semillon. Buiten Frankrijk wordt hij op grote schaal geteeld in Nieuw-Zeeland — Marlborough voorop, met een uitgesproken eigen, tropische stijl — en verder in Californië, Chili, Zuid-Afrika en Australië. De Amerikaanse benaming Fumé Blanc is geen andere druif maar een handelsnaam die Robert Mondavi in 1968 bedacht, naar Pouilly-Fumé.

Wijnclub Zottegem proefde 34 wijnen van Sauvignon Blanc uit 14 landen, tussen 2007 en 2025. Die wijnen kwamen het vaakst uit Frankrijk.