Petit Verdot

Petit Verdot is een blauwe druif uit het zuidwesten van Frankrijk, die in de achttiende eeuw al in de Bordelese wijngaard stond en daar vermoedelijk ouder is dan Cabernet Sauvignon. De officiële Franse rassencatalogus kent geen enkele erkende synoniem voor het ras, in Frankrijk noch elders in de Europese Unie — een zeldzaamheid bij een druif van deze leeftijd.

Zijn hele reputatie hangt aan één eigenschap: hij rijpt laat, drieënhalve tot vier weken na de referentiedruif Chasselas. In de Gironde is dat vaak nét te laat, en in koele jaren komt het fruit niet op dreef. Daardoor raakte hij in Bordeaux uit de gratie ten voordele van vroeger rijpende rassen, en werd hij eeuwenlang alleen als klein aandeel in de blend gebruikt. Het Franse areaal zakte van 685 hectare in 1958 naar 338 hectare in 1988, maar klom daarna weer op tot 1.475 hectare in 2018 — een herstel dat parallel loopt met warmere najaren.

Buiten Frankrijk is diezelfde late rijping juist een voordeel. In warmere streken haalt de druif betrouwbaar zijn rijpheid, en de aanplant volgde: Australië telde in 2000 zo'n 1.600 hectare, Californië 360 hectare in 2003 en Chili 137 hectare in datzelfde jaar.

Volrijp geeft Petit Verdot zeer krachtige, diepgekleurde en tannische wijnen die goed tegen rijping kunnen. In de blend is hij het kleurmiddel en het skelet: een klein percentage volstaat om een Cabernet-wijn steviger en dieper te maken. Jonge wijn ruikt volgens de klassieke beschrijving naar banaan en potloodslijpsel; met de jaren verschuift dat naar viooltje en leer.

Wijnclub Zottegem proefde negen wijnen van Petit Verdot uit zes landen, tussen 2004 en 2025. Die wijnen kwamen het vaakst uit Zuid-Afrika. De druif staat elders ook bekend als PV.