Japan

Japan teelt al lang druiven — in Katsunuma, in de prefectuur Yamanashi, gaat dat volgens de overlevering terug tot 718 — maar wijn maken is er jong. In 1875 werd in Kofu een eerste poging ondernomen, en in 1877 stuurde een Japans wijnbedrijf mensen naar Troyes in Frankrijk om het vak te leren. De grote hindernis is het klimaat: natte, vochtige zomers zijn hard voor wijndruiven en zetten schimmelziekten in de kaart.

Daarom telt de inheemse Koshu. Die witte druif, licht rozig van schil, stamt vermoedelijk af van wijnstokken die zo'n duizend jaar geleden via de zijderoute uit de Kaukasus kwamen, en heeft een betrekkelijk dikke schil die tegen het vocht bestand is. Voor rood is Muscat Bailey A het belangrijkste ras, een kruising die Zenbei Kawakami (1868-1944) in Niigata maakte. Het volume blijft bescheiden: in 2017 kochten Japanners ongeveer 382.000 kiloliter wijn, waarvan 14.988 kiloliter — vier procent — echte "Japan Wine" van uitsluitend Japanse druiven was. Yamanashi is met ongeveer 31 procent de grootste producerende prefectuur, gevolgd door Nagano en Hokkaido.

Herkomstbescherming loopt via de nationale belastingdienst, de NTA, die op aanvraag van een producentenvereniging een geographical indication toekent. Voor wijn zijn dat er vijf: Yamanashi kreeg als eerste die status op 16 juli 2013, Hokkaido volgde op 28 juni 2018, en Osaka, Nagano en Yamagata werden alle drie op 30 juni 2021 aangewezen.

Wijnclub Zottegem proefde één wijn uit Japan in 2025. Die wijn kwam uit Japan.