Syrah

Syrah is een blauwe druif uit de noordelijke Rhône. De naam suggereert een herkomst uit het Perzische Shiraz, maar dat verhaal is door DNA-onderzoek weerlegd: de officiële Franse rassencatalogus van IFV en INRAE noteert Syrah als een natuurlijke kruising van Mondeuse blanche met Dureza, twee obscure rassen uit respectievelijk Savoie en de Ardèche. Het is dus een kind van de Franse Alpenvoet, en de druif hoort van oudsher thuis in de noordelijke Côtes du Rhône en het Dauphiné.

De opmars is spectaculair. In 1958 stond er in Frankrijk 1.602 hectare Syrah; in 2018 was dat 65.772 hectare, met een piek van 67.834 hectare rond 2008. Daarmee is hij van een streekdruif uitgegroeid tot een van de meest aangeplante rassen van het land. Buiten Frankrijk staat hij onder de naam Shiraz vooral in Australië; ook Serine is een Franse naam voor het ras.

In het glas herken je Syrah aan een intense, blauwzwarte kleur, stevige tannine en een tamelijk laag zuur. De Franse catalogus omschrijft de wijnen als zeer aromatisch, fijn, tanninerijk, robuust en complex, met specerijen, viooltje, olijf en leerachtige of dierlijke tonen. Dat laatste zorgt voor het verschil tussen de klassieke, wat strengere noordelijke Rhône en de rondere, fruitigere Shiraz-stijl.

Eén eigenaardigheid is Syrah nooit ontgroeid: het ras vertoont een specifiek verval waarbij het blad rood verkleurt en de stok verzwakt. De oorzaak is tot vandaag onbekend, al zijn er duidelijke verschillen tussen de klonen. In Frankrijk zijn twaalf klonen erkend, terwijl de conservatoria er meer dan zeshonderd bewaren.

Wijnclub Zottegem proefde 15 wijnen van Syrah uit vier landen, tussen 2008 en 2026. Die wijnen kwamen het vaakst uit Frankrijk. De druif staat elders ook bekend als Shiraz.