Grenache

Grenache is een blauwe druif die in Spanje Garnacha heet en op Sardinië Cannonau. Dat het om één en hetzelfde ras gaat, is met DNA vastgesteld; waar het vandaan komt, is dat niet. De klassieke lezing wijst naar Aragón in Noord-Spanje — een vroege naam luidt Tinto Aragonés — en het genetische argument versterkt dat: in Spanje bestaan alle kleurmutaties naast elkaar en zijn er verwantschappen met andere Spaanse rassen, terwijl de Sardijnse populatie veel minder variatie vertoont. Aan Sardijnse kant worden verkoolde druivenpitten uit nuraghische vindplaatsen aangevoerd als bewijs voor een veel oudere, eigen wijnbouw. Beide kampen hebben argumenten; het pleit is niet beslecht.

Frankrijk is intussen het grootste teeltland. Het Franse rassencatalogus noteert een piek van 98.644 hectare in 2008 en 82.966 hectare in 2018 — van 24.886 hectare in 1958 is dat nog altijd een verveelvoudiging. In Spanje liep het areaal in dezelfde periode juist sterk terug.

Grenache rijpt laat, vaak weken na Cabernet Sauvignon, en stapelt intussen veel suiker op. Dat verklaart de hoge alcoholgehaltes waar het ras om bekendstaat, en het lage zuur. De stok is groeikrachtig, houdt van schrale, grindige bodems en verdraagt wind goed dankzij stevig hout — maar hij is gevoelig voor valse meeldauw en voor het afvallen van bloemen. Opbrengstbeperking is bij Grenache geen luxe: kleur en concentratie verdwijnen als de stok te veel draagt.

In het glas geeft Grenache rood fruit — aardbei en framboos — met een lichte pepertoets, en niet zo veel kleur. Hij oxideert makkelijk, waardoor zelfs jonge wijnen al een oranje rand kunnen tonen; met de jaren komen leer en teer naar boven. In de zuidelijke Rhône is hij de ruggengraat, in Châteauneuf-du-Pape vaak meer dan tachtig procent van de blend. Naast de blauwe vorm bestaan Grenache blanc, gris en rosé, alle drie kleurmutaties van dezelfde stok.

Wijnclub Zottegem proefde 14 wijnen van Grenache uit drie landen, tussen 2010 en 2026. Die wijnen kwamen het vaakst uit Frankrijk. De druif staat elders ook bekend als Garnacha, Garnacha Tinta en Grenache Noir.