Sylvaner

Sylvaner — in Duitsland Silvaner of Grüner Silvaner — is een witte druif uit Midden-Europa, vermoedelijk uit Oostenrijk. DNA-onderzoek reconstrueerde het ras als een natuurlijke kruising van Traminer met Österreichisch Weiß, een oude en vandaag zeldzame Oostenrijkse druif.

De oudste harde datum staat in Franken: op 5 april 1659 werd in Castell Sylvaner aangeplant, kort na de Dertigjarige Oorlog. In de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw was het ras met zo'n dertig procent nog de meest aangeplante druif van Duitsland, maar de val was diep: de massaproductie voor Liebfraumilch ondermijnde de reputatie. Vandaag blijft er in Duitsland ongeveer 5.000 hectare over, zo'n vijf procent van het areaal, met Franken als bolwerk. In de Elzas zakte het aandeel sinds de jaren zeventig van ongeveer een kwart naar een tiende; in Oostenrijk, waar het ras vandaan komt, staat nog nauwelijks 34 hectare.

In het glas is Sylvaner het tegendeel van een geurbom. De druif haalt van nature hoge suikergehalten en houdt een stevig zuur, maar de smaak is neutraal. Bij te hoge opbrengsten wordt dat gewoon flets; bij lage opbrengsten wordt diezelfde neutraliteit een deugd, want de wijn laat dan de bodem spreken. Dat is precies waarom Franken hem trouw bleef en er droge, mineraal ogende wijnen mee maakt.

De erkenning kwam laat. Pas in 2006 kreeg Zotzenberg als eerste Elzasser grand cru het recht om Sylvaner op het etiket te zetten. Er bestaan ook gekleurde mutaties — Roter en Blauer Silvaner — maar die zijn zeldzaam en blijven grotendeels tot Baden-Württemberg beperkt.

Wijnclub Zottegem proefde één wijn van Sylvaner uit Frankrijk in 2026. De druif staat elders ook bekend als Silvaner.