Graciano

Graciano is een blauwe druif uit Spanje, thuis in Rioja en Navarra. Hij is er nooit een hoofdras geweest en is dat ook nu niet: in de Rioja DOCa staat ongeveer 395 hectare Graciano, goed voor zo'n 0,7 procent van het beplante areaal. Dat kleine aandeel staat in geen verhouding tot zijn reputatie — hij is een van de vier klassieke rode rassen van Rioja en wordt vooral in reserva's en gran reserva's ingezet.

De reden voor die geringe aanplant is prozaïsch: de stok geeft weinig, is vatbaar voor ziekte en wordt laat geoogst, meestal pas eind oktober. Wie op volume mikt, plant Tempranillo of Garnacha. Graciano vraagt bovendien een warm, droog klimaat.

Hij draagt een reeks namen die de verwarring in de hand werken. In Zuid-Frankrijk heet hij Morrastel — niet te verwarren met de kruising Morrastel-Bouschet, een ander ras. In Andalusië gaat hij als Tintilla de Rota, op Sardinië wordt hij met Cagnulari vereenzelvigd, en her en der duikt Bastardo Nero op. Buiten Europa staat hij in Australië, Argentinië en enkele Amerikaanse staten.

Wat hij in de blend brengt, is precies wat Tempranillo mist: diepe kleur, uitgesproken geur, stevig zuur en tannine die de wijn jarenlang overeind houdt. Als varietale wijn — er zijn er intussen een aantal — is Graciano donker, geconcentreerd en in de jeugd nogal streng. Het is een druif die je meestal proeft zonder te weten dat je hem proeft.

Wijnclub Zottegem proefde één wijn van Graciano uit Spanje in 2021.