Cornalin

Cornalin is een naam die twee verschillende blauwe druiven dekt, en dat is geen spitsvondigheid maar een echte valkuil. Ampelografen onderscheiden **Cornalin du Valais** en **Cornalin d'Aoste**; wie een fles met alleen "Cornalin" op het etiket ziet, weet strikt genomen niet welke van de twee erin zit. In Zwitserland gaat het vrijwel altijd om de eerste.

De verwarring is van recente datum en heeft een naam. In 1972 vond Jean Nicollier, oenoloog en hoofd van het Walliser wijnbouwstation, de historische naam Rouge du Pays te vaag en te weinig commercieel, en doopte hij het ras om tot Cornalin. Onderzoek van Vouillamoz en collega's uit 2003 stelde vast dat die naamsverandering niet volgens de regels was en dat "Rouge du Valais" logischer zou zijn geweest — maar het gebruik was toen al ingeburgerd.

Cornalin du Valais, oftewel Rouge du Pays, is genetisch de oudste van de twee. DNA-onderzoek aan UC Davis toonde aan dat hij de kruising is van Petit Rouge en Mayolet, twee rassen uit de Valle d'Aosta; de stok trok dus vermoedelijk over de Grote Sint-Bernardpas naar Wallis. In 2009 stond er 116 hectare van in Zwitserland. Hij vraagt veel warmte, gaf lang wisselvallige oogsten — daar heeft het onderzoekscentrum van Changins aan gewerkt — en geeft een diepgekleurde wijn die tijd op fles nodig heeft.

Cornalin d'Aoste is daarvan een kind: hetzelfde onderzoek uit 2003 wees hem aan als nakomeling van Cornalin du Valais en een tweede, vermoedelijk uitgestorven ras. Nog verwarrender: DNA-profielen in Changins en Aosta stelden vast dat Cornalin d'Aoste identiek is aan **Humagne Rouge**, de naam waaronder hij in Wallis verkocht wordt. In 2009 telde Wallis er 128 hectare van, terwijl hij in de Valle d'Aosta, waar hij zijn naam aan ontleent, zo goed als verdwenen is. De wijn geldt als wilder en rustieker dan die van zijn ouder, met stevige tannine.

Wijnclub Zottegem proefde één wijn van Cornalin uit Italië in 2026.