Assyrtiko

Assyrtiko is een witte druif van Santorini, het vulkaaneiland in de Griekse Cycladen. VIVC noteert Griekenland als land van herkomst en telt zes synoniemen, waaronder Nykteri — wat op Santorini niet de druif maar een wijnstijl aanduidt. De druif heeft zich van daaruit over de Egeïsche eilanden en het Griekse vasteland verspreid, en staat sinds Harold Olmo in 1948 stekken naar UC Davis haalde ook in Californië; recenter kwamen aanplanten in Australië erbij.

Wat de druif zo eigen maakt, is dat hij zijn zuren niet loslaat, ook niet wanneer hij volledig rijp is. Bij de meeste rassen zakt de zuurgraad naarmate het suikergehalte stijgt; bij Assyrtiko blijft de spanning overeind. Dat is de reden waarom een wijn van dit ras zowel krachtig als scherp fris kan zijn — een combinatie die anders vooral in koele streken voorkomt.

De teelt op Santorini is even eigenzinnig. De stokken worden tot een mandje gevlochten, de *kouloura*, laag bij de grond, met de druiven beschut in het midden. Onderzoek wees uit dat die vorm de stok minder waterstress bezorgt en beter beschermt tegen hittegolven en wind dan de gangbare draadopleiding. Het eiland wordt bovendien als druifluisvrij beschouwd, zodat de wijnstokken op eigen wortel staan in plaats van geënt.

De regels van de PDO Santorini leggen dat alles vast. Een droge wijn moet minstens vijfentachtig procent Assyrtiko bevatten, aangevuld met hoogstens vijftien procent Athiri en Aidani; veel producenten kiezen voor honderd procent. Nykteri vraagt minstens 13,5 procent alcohol en drie maanden hout. Vinsanto, gemaakt van in de zon gedroogde druiven, moet minstens 370 gram suiker per liter halen en vierentwintig maanden oxidatief rijpen. In het glas geeft Assyrtiko citrus, een stenige indruk en een zoutig-hartige toets die proevers vrijwel altijd als eerste noemen.

Wijnclub Zottegem proefde vier wijnen van Assyrtiko uit Griekenland in 2024. Die wijnen kwamen het vaakst uit Griekenland.