Altesse

Altesse is een witte druif uit de Savoie, in de Franse Alpen. De officiële Franse rassencatalogus noemt hem zonder omhaal een streekeigen ras van de Savoie, en VIVC noteert Frankrijk als land van herkomst. Er circuleert een aantrekkelijker verhaal — dat een hertog van Savoye de stok in de vijftiende eeuw uit Cyprus zou hebben meegebracht — maar daar is geen genetisch bewijs voor.

Onder de naam Roussette is hij het enige toegelaten ras in twee appellaties: Roussette de Savoie en Roussette du Bugey. Die exclusiviteit is jong. Voordien mocht er Chardonnay bij; de eis van honderd procent Altesse geldt sinds 2001 in de Savoie en sinds 2009 in de Bugey. De Franse aanplant groeide van 175 hectare in 1958 naar 408 hectare in 2018 — nog altijd een klein ras, en vrijwel volledig beperkt tot die twee gebieden.

Het is geen makkelijke druif. Hij rijpt laat, geeft bescheiden opbrengsten en is gevoelig voor valse en echte meeldauw, phomopsis en grauwe rot. Wie hem plant, doet dat omdat hij iets kan wat de buren niet kunnen.

In het glas geeft Altesse een volle, royale wijn met veel aroma en toch goede zuren: citrus, kruiden en vaak een exotische toets. Anders dan de meeste alpiene witte wijnen — die je jong en fris drinkt — heeft deze bewaarpotentieel, en de Franse catalogus prijst hem uitdrukkelijk om zijn fijnheid en verouderingsvermogen.

Wijnclub Zottegem proefde drie wijnen van Altesse uit Frankrijk in 2020. Die wijnen kwamen het vaakst uit Frankrijk.